samedi 16 septembre 2017

Conclusion

This was a wonderful camino! Beautiful landscape, many beautiful towns with interesting historic centres (Salamanca, Ciudad Rodrigo, Almeida, Trancoso, Lamego, Amarante, Guimarães, Braga, Ponte de Lima etc), a great variety of tracks, magnificent views after painfully walking to the top. There were long stretches on roads, but hardly ever on busy main roads. And I do not mind walking on asphalt - makes for easy walking.....

GPS: I would not have been able to do this camino without the GPS tracks. The ones on the “usal” website I could not handle. So Manuel (whom I met on another camino)  “translated” them for me and sent them by e-mail. I transferred them to GPX Viewer on my iPad and on my mobile. In this way I could find my position and consult the camino even when I was not specially connected. My mobile is quite old and slow, but since the iPad fitted into my waist bag I used it rather than the mobile every time I needed to check. And I needed to check very often. As I said, without it I could not have done this camino.

The total number of kilometres I calculate roughly as 630 km considering the effort needed to overcome the difference in level during some of the stages. I started taking this into account only after Trancoso; the kilometres mentioned for each stage in the blog add up to 627; to round things up I considered only the stage Almeida - Pinhel which easily brings the total number of kilometres up to 630 km.

The first few days were a bit difficult because you are completely alone all day long! There are no villages or hamlets you come through; and as I was walking I did not see a soul anywhere, working in the fields or otherwise. The landscape is beautiful, but also somewhat monotonous - you walk on a very wide track through very flat, vast pasture with oak trees and then an equally vast field from time to time; grass also in the field, which is mown to make hay. The first three evenings you arrive in a bar (sometimes the only bar) to have first drink and ask for the hospitaleiro - everybody covertly stares at you with your big pack. Well, maybe my age (77) also aroused curiosity. But this camino is so little known that very few people "do" it and people are not in the habit of seeing pilgrims with big packs.

My pack weighed 7 kg without food and water + a biggish waist bag which weighed another kg;  the water came to just over 2 kg - a 1.5 l camelbak (ie the plastic water bag with a tube for easy drinking) + two ½ l plastic bottles with a spare supply of water; food, ie my day's picnic and afternoon snack, was mostly two bananas and a sandwich. Since often bars were not open early in the morning or breakfast in the residencial / hotel not available before 8 am, I made sure to eat a banana before I left to keep me going until I came to a bar where I could have breakfast. To reduce the weight on my back I did not bring my usual coffee making equipment; so I learnt to do without a first coffee in bed.

Food planning became superfluous once we were on the Camino Portugués. This, I read somewhere, has the greatest "throughput" of humanity after the Camino Francés. And that makes a difference of course as far as services are concerned. Hence the four albergues in the old school or the old doctor's house in Robliza, San Muños, Alba de Yeltes and Gallegos de Argañán - there is no accommodation to be had in those small villages which are of no interest to tourists.

Generally I was extremely lucky on this walk: it never rained while I was walking; I did not develop any blisters nor other problems with my feet or any other part of my body! I did not fall - by the way I never fell during any camino walk, not even during the five months I was on the road from my home to Cap de Finisterre - whereas I fell twice during my seven week walk round Brittany for my 60th birthday! I was not attacked by any "bandido" - something many people said was one of the reasons they would never walk alone!

And to come back to my first sentence - this was also a wonderful walk because for more than two weeks my daughter Andrea walked with me - she was celebrating her 50th birthday. So during my third week I was no longer alone, but we were alone together! We were a harmonious team and she was a wonderful "pacemaker" - when going up I needed to slow down and she walked in front of me reducing our normal speed and I just concentrated on her feet.....

And last but not least an enormous thank-you to Bernard, the Papy Vélo, who created this blog, managed it and translated my texts most of the times inspite of being so very ill and undergoing such heavy treatment! Thank you, Rosalind, for stepping in to translate when Bernard was too ill to do it! And for the final check on the English version of this blog! Thank you, Richard, for creating another map of my camino! Thank you,  Manuel Vicente, for “translating” the tracks given on the “usal” website into something I could handle and even adding a walk round Ploumanac’h for me to practice the GPS at home before starting my camino. And thank you for giving me a Spanish sim-card which I used at the beginning of my walk as long as I was in Spain – later telephonic roaming was liberated inside Europe and I could use my French sim-card.  Thank you, Marie-Claude, for looking after Riton during my long absence!

And a big “thank you!” also to (in chronological order) Deborah and Eduardo of the “Pension Salamanca” in Salamanca for looking after me;  Aurelia, hospitaleira in Alba de Yeltes for her kindness; Pilar from Valladolid who offered me coffee, fruit and biscuits  when I was stranded in front of the closed bar in Aldea del Obispo;  Julieta of the bar São Christovão in O Pereira and Fátima of the residencial/restaurant  Skylab in Pinhel for their hospitality; Elena of the “Help Bar” in Ucanha (and her mother, Teresa) for finding me a taxi when no taxi would answer the telephone; Maria do Céu and José Vasco in Fontelas who offered us water, delicious fruit from their garden and coffee and took us on a guided tour of their amazing house and garden; and finally  Waldtraut who was our hostess at Quinta das Leiras in Rubiães.

If anybody is interested in the other caminos I walked, they are all in: inasantiago.blogspot.fr

2010 - from Ploumanac’h / Brittany (my home) to Cap de Finisterre
2013 - Camino Primitivo
2014 - Via de la Plata, Sevilla to Salamanca
2015 - Via de la Plata (Camino Sanabrés) Salamanca to Santiago
2016 - Via de la Plata: the alternative from Granja de Moreruela to Astorga; then on the Camino Francés “against the flow” from Astorga to León;  and  finally the Camino del Salvador from León to Oviedo.


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Conclusion

C’était un camino merveilleux !   Des paysages splendides, beaucoup de belles villes avec des centres historiques intéressants ( Salamanca, Cuidad Rodrigo, Almeida, Trancoso, Lamego, Amarante,  Guimarães, Braga, Ponte de Lima etc ) , une grande variété de chemins, et après avoir grimpé péniblement jusqu'aux sommets, des vues superbes....  Il y avait de longs parcours sur route, mais presque jamais sur des routes principales à grande circulation. Cela ne me gêne pas de marcher sur le macadam - cela facilite la balade.....

Le nombre total de kilomètres doit être d'envrion 630, vu l’effort demandé pour surmonter les différences de niveau pendant certaines des étapes. J’ai commencé à en tenir compte seulement après Trancoso; les kilomètres mentionés pour chaque étape dans le blog font un total de 627; donc pour arrondir le total je n’ai pris en considération que l'étape Almeida - Pinhel, ce qui m'emmène facilement à 630 km.

GPS : Je n’aurais pas pu faire ce camino sans les chemins donnés par la GPS. Je ne savais pas utiliser les tracks donnés sur le site «usal» de l’Université de Salamanque. Donc Manuel ( que j’ai rencontré sur un autre camino ) me les a "traduits" et envoyés par e-mail. Je les ai transférés vers GPX Viewer sur mon iPad et sur mon téléphone portable. De cette façon je pouvais trouver ma position et consulter le camino même quand je n’étais pas connectée. Mon téléphone portable est relativement  vieux et lent, mais puisque je pouvais mettre mon iPad dans mon sac banane, je l’utilisais plutôt que mon téléphone à chaque fois que j’avais besoin de vérifier. Et j'ai eu besoin de  vérifier souvent.  Comme je l’ai dit, sans la GPS je n’aurais pas pu faire ce camino.

Les premiers jours étaient difficiles parce que le marcheur est seul tout au long de la journée! On ne traverse pas de village ni de hameau; pendant trois premiers jours de ma marche je n’ai pas vu âme qui vive, ni à travailler dans les champs ni ailleurs. Les paysages sont superbes, mais un peu monotones - on marche sur un chemin qui est très large quoique assez plat, de vastes pâturages avec des chênes et puis de temps en temps un champ également très vaste, avec de l’herbe qui sera coupée pour faire du foin. Les trois premiers soirs on arrive dans un (parfois l’unique) bar pour boire un premier verre et demander l’hospitaleiro - tout le monde vous regarde par en dessous, vous et votre grand sac-à-dos. Peut-être aussi mon âge  (77 ans) a  surpris les gens. Mais ce camino est si peu connu que très peu de personnes le "font" et les habitants n'ont pas l'habitude de voir des pèlerins avec de grands sacs.

Mon sac-à-dos pesait 7 kg sans la nourriture et l'eau + un sac banane relativement grand qui pesait encore 1 kg; l'eau pesait un peu plus de 2 kg (un camelbak de 1,5 l + deux bouteilles plastiques de 0,50 l avec de l’eau supplémentaire en cas de besoin). La nourriture (c’est-à-dire mon pique-nique de midi et mon  goûter) se composait en général de deux bananes et d’un sandwich. Comme souvent les bars n’ouvraient pas tôt le matin, ou le petit déjeuner au residential ou à l’hôtel n’était pas disponible avant 8 h, je prenais soin de manger une banane avant de démarrer pour me donner des forces jusqu'à ce que j’arrive dans un bar où je pourrais prendre un petit déjeuner. Pour porter moins de poids, cette fois je n’ai pas pris mon matériel habituel pour chauffer du café, donc j’ai appris à me passer d’un premier café au lit le matin.

C'est devenu inutile d’organiser les achats de nourriture une fois sur le Camino Portugués. J’ai lu quelque part que c’est le camino le plus utilisé après le Camino Francés, ce qui fait une différence bien sûr en ce qui concerne les services disponibles. D'où l’existence des quatre albergues dans la vieille école et l'ancienne maison du docteur à Robliza, San Muños, Alba de Yeltes et Gallegos de Argañán - il n’existe pas de logement dans ces petits villages qui sont d'aucun intérêt pour les touristes.

Généralement parlant j’ai eu bien de la chance pendant cette marche: il n'a jamais plu pendant que je marchais; je n’ai pas eu d'ampoules ni d’autres problèmes avec mes pieds ou d’autres parties de mon corps! Je ne suis pas tombée - à ce propos, je ne suis jamais tombée pendant aucune marche sur un camino, même pas pendant les cinq mois où j'étais sur la route de chez moi jusqu'au Cap de Finisterre - par contre, je suis tombée deux fois pendant ma marche de sept semaines quand j’ai fait le tour de Bretagne pour mes soixante ans! Je n’ai pas été attaquée par un "bandido" - une des raisons pour lesquelles beaucoup de personnes m’ont dit qu’elles ne marcheraient jamais seules!

Et pour revenir à ma premiere  phrase – c’était aussi une marche merveilleuse parce que pendant plus de deux semaines ma fille Andrea m'a accompagnée - elle fêtait ainsi ses 50 ans. Donc pendant ma troisième semaine je n’étais plus seule, mais nous étions seules ensemble! Nous formions une bonne équipe et elle était pour moi une excellente régulatrice de vitesse  -  dans les montées j'avais besoin de ralentir et elle marchait devant moi, en réduisant sa vitesse habituelle et moi je me concentrais uniquement sur ses pieds....

Dernière chose - et non des moindres - un énorme remerciement à Bernard, le Papy Vélo, qui a crée ce blog, l’a géré et la plupart du temps a traduit mes textes, malgré le fait d’être aussi malade et de subir un traitement si lourd! Merci Rosalind, d'avoir dépanné pour les traductions quand Bernard était trop malade pour le faire! Et pour la révision final de la version anglaise de ce blog!  MerciRichard, pour avoir créé encore une carte de camino! Et merci Manuel Vicente, pour avoir "traduit" les chemins du site «usal » en quelque chose que je pouvais utiliser, et d’avoir même ajouté une marche autour de Ploumanach pour que je puisse m’entrainer à la maison avant de partir! Et merci aussi de m’avoir offert une carte sim espagnole que j’ai utilisée au début de ma marche tant que j'étais en Espagne - plus tard le "roaming" pour les téléphones portables a été libéré en Europe et j’ai pu utiliser ma carte sim française. Et merci, Marie-Claude, pour t'être occupée de Riton pendant ma longue absence!

Et un grand merci aussi à (en ordre chronologique): Deborah et Eduardo de la Pension « Salamanca » à Salamanque pour avoir pris soin de moi; Aurelia, hospitaleira à Alba de Yeltes pour sa gentillesse; à Pilar de Valladolid qui m’a offert du café, des fruits et biscuits quand j'avais échoué devant le bar à Aldea del Obispo; Julieta du bar São Cristóvão à O Pereiro et Fátima du residencial/restaurant Skylab à Pinhel pour leur hospitalité; Elena du « Help Bar » in Ucanha (et sa mère, Teresa) pour m’avoir trouvé un taxi quand aucun des numéros ne répondait ; Maria do Céu et José Vasco à Fontelas qui nous ont offert de l’eau, des fruits délicieux de leur jardin et du café et nous ont fait une visite guidée de leur belle maison et du  jardin; et enfin Waldtraut qui était notre hôtesse à Quinta das Leiras à Rubiães.

Si quelqu'un est intéressé par les autres caminos que j’ai faits, ils se trouvent tous à inasantiago.blogspot.fr

2010 - de Ploumanac’h/Bretagne (chez moi) au Cap de Finisterre
2013 - Camino Primitivo
2014 - Via de la Plata, de Sevilla à Salamanca
2015 - Via de la Plata (Camino Sanabres) de Salamanca à Santiago
2016 - Via de la Plata: l'alternative de Granja de Moreruela à Astorga; puis sur le Camino Francés  “à contre courant” de Astorga à León et ensuite sur le Camino del Salvador de León à Oviedo.


mercredi 28 juin 2017

Merci Rosalind

Un énorme merci à Rosalind pour m'avoir aidé dans les traductions les jours où la maladie se faisait plus ressentir 
Grâce à son aide le blog a été toujours actualisé

Papy vélo
Bernard

mardi 27 juin 2017

Arrival NO COMMENT... DAY 31


Day 31          Santiago                    Tuesday  27/06/2017
No kilometres - no real walk, lying about on the bed alternatiing with walkabouts all day......

Slept badly because in the early morning hours I was feeling cold - did not want to disturb Andrea by going to hunt for a blanket in the wardrobe next to her side of the bed. Finally I grabbed one of the large  bath towels  to cover  the thin cotton summer blanket  and  that did the trick!  Slept till almost  8 o'clock!

What a day! Nothing special to do, no pressure for doing anything in particular. Except that Manuel, my Manuel of the GPS tracks, had told me about a restaurant inside the Abastos market hall. This is a small place the length of about three market stalls and the depth of just one - you buy your food and take it there for them to cook. You agree with them when you want to have your meal and come back at that time. So we bought langoustines and lobster and delivered it to be had at 2.30 pm......

......and continued our shopping spree! Lomo iberico and galician cheeses to take back with us, presents for Andrea's children, a funny cat for Marie-Claude, etc etc. Sat in a café for some time..... At one point I abandoned Andrea to have my siesta before our lunch because lunch was going to be so late!

No comment on our lunch - just look at the photos. Also look at the photos to have an idea of the layout of the restaurant. We will definitely be going there next time we are in Santiago! If, when, and how that will come about nobody knows......

It has been raining on and off all day - apparently photos of Santiago in the rain are quite common - so we sat in another café for a while. Had a look at and into the parador (luxury hotel) Hostal dos Reis Católicos which was a  pilgrims' hostal founded in 1492 by the so-called catholic monarchs Isabella of Castille and Ferdinand II of Aragon. Walked about a bit more and finally bought a package of cheese and a small bottle of wine in the supermarket for our evening meal.

Having packed our cheeses and lomos into our rucksacks, we are now lying on the bed resting from the day's activities. I am enjoying a glass of wine; neither of us wants to eat anything. So the cheese as well as the cherries I bought at the market will have to wait until we are at the airport tomorrow morning......

Voilà, another day!

Plaza del Obradoiro


You buy, they cook

The kitchen of the restaurant
The restaurant with additional tables set up after the market closed 

The restaurant - kitchen on the right with glasses hanging off the ceiling




Garden of the Hostal dos Reis Catolicos




Bar of chocolate having "survived" in my waist bag
Yummy! / Miam-Miam!

Pas de km aujourd'hui, pas de vraie marche, juste des siestes alternant avec des balades.
Mauvaise nuit car aux petites heures du matin j'ai eu froid et je ne voulais pas déranger Andréa en allant à la recherche d'une couverture dans l'armoire située près de son lit. J'ai finalement attrapé une grande serviette de toilette pour mettre dessus la fine couverture en coton et cela a fait l'affaire. J'ai dormi jusqu'à 8 heures...

Quelle journée! Rien de particulier à faire; pas de pression particulière. Si ce n'est que Manuel, celui du GPS, m'avait parlé d'un restaurant situé dans le marché Abastos. C'est un petit endroit de la longueur de trois stands de marché et de la profondeur d'un stand. Vous achetez la nourriture et la leur donnez et ils la préparent pour l'heure que vous voulez. On a acheté des langoustines et du homard et nous avons convenu de manger à 14h30.....

.......on a continué notre folie de shopping! Lomo ibérico, fromage de Galice, des cadeaux pour les enfants d'Andréa, un drôle de chat pour Marie Claude ... On s'est ensuite assises dans un café pour un moment. A un endroit j'ai abandonné Andréa pour aller m'allonger car le repas était prévu assez tard.

Rien à dire du repas, regardez juste les photos. Regardez aussi la taille du restaurant. C'est sur on y reviendra la prochaine fois  -  si il y a une prochaine fois.

Il y a eu des averses toute la journée; il semble que des photos de Santiago sous la pluie soient monnaie courante. On s'est encore assises un moment dans un autre café et nous avons ensuite visité le parador (hôtel de luxe) Hostal dos Reis Catolicos qui était une auberge pour pèlerins fondée en 1492 par la reine Isabelle de Castille et Ferdinand 2 d'Aragon. On a encore marché un peu et nous avons finalement acheté un fromage et une petite bouteille de vin pour le dîner.

On a chargé le fromage et les lomos dans nos sacs et on est maintenant allongées sur le lit à se reposer des activités de la journée. Ni l'une ni l’autre n'avions très faim . Le fromage et les cerises achetés sur le marché attendront que nous soyons à l'aéroport demain.....

lundi 26 juin 2017

arrival arrivée day 30

Day 30          Angueira de Susa  -  Santiago          Monday  26/06/2017
15 km + 300 m difference in level = 18 km     4 hr walk + 1 pause 20 min


WE MADE IT !!!  Installed comfortably in bed in our hotel after shower and siesta! Bliss!
Andrea is out on a walkabout.....

Wild dreams about not finding the way into Santiago trying to remember (in my dream) how I had done it on previous occasions - how did I do it when Andrea and Alison were with me? Can't remember! Very worrying!

Up latish because the etappe was going to be short and because breakfast was supposed to be served as from 7 am. No breakfast, just a coffee and a brioche out of a package! The bread had not arrived yet and the grandfather responsible for the kitchen in this family business had not arrived yet either.....

Sky overcast and the morning was cold, so I did not wear my headband, but soon found sweat beginning to roll down my face with the effort of walking - lots of ups today! So out came the headband again transforming me into - what? Rosalind had suggested that, with the yellow headband, I resembled a bee or maybe a butterfly. I prefer the idea of a butterfly - seems more flattering - but I think it is bee rather! Stayed a bee until almost the cathedral!

Not many pilgrims out yet - the ones who had stopped in Padrón were still behind. We overtook one who was taking photographs and later he overtook us and we talked and found that he was a Brazilian living in Portugal - Manuel. He walked with us for quite a while although he was in a bit of a hurry because he wanted to be quite certain not to miss the pilgrims' mass at 12h. He very much wanted to see the ceremony of the "botafumeiro" which he thought was always performed on Sundays. But on Mondays???

In the end we came to a "bar" set up in a caravan with benches outside. We had our drinks and invited him for a coffee, but he had his coffee refusing our invitation and insisted instead that he pay for our drinks! Well! And he went on his way after we had our photograph taken together. We did not see him again, but he had his wish fullfilled - the botafumeiro ceremony did happen at the end of today's pilgrims' mass!

Finally we too continued  on our way - quite a long way it seemed because the camino wends its way round the hills surrounding the hill on which Santiago is built before going up into the historic town centre. However we arrived just after mass had started. No packs allowed, but we knew a left luggage place right next to the cathedral where we left our packs.

After mass, still without packs, we went to get our "Compostela", the sort of certificate you obtain on the basis of your "credencial" ie the pilgrim's passport which you have stamped in the places where you spend the night on your camino and also in bars and restaurants on the way which is kind of proof that you walked the way. A bite to eat in the little old-fashioned restaurant where I always go at least once when I am in Santiago - too much kitchen smell, Andrea thinks; a bit scruffy, I agree, but then I like the old people who were always playing cards in this empty place without customers.

Time to pick up our packs and go to our hotel which is right in the centre and shower, etc, see above......


The hostal on the Nacional 550



The "bar" where Manuel left us to go ahead (I am sitting on the second bench on the left)

Andrea, Ina and Manuel





Making our way round Santiago to the hill where the town is situated



Santiago in the distance in the mist


Ina

Andrea




Made it!



Botafumeiro being manipulated by six men!



The old-fashioned little restaurant

On l'a fait !!! nous sommes confortablement installées sur le lit dans notre hôtel après avoir pris une douche et fait une sieste ! Le bonheur !

J'ai fait des cauchemars en rêvant que je ne trouvais pas mon chemin dans Santiago et en essayant de me souvenir (dans mon rêve) comment j'avais fait les dernières fois et comment je l'avais trouvé lorsque Andréa et Alison étaient avec moi. Je ne me souvenais plus et cela me tracassait.

On s'est levées tardivement car l'étape s'annonçait courte et que le petit déjeuner était sensé être servi à partir de 7 heures. Pas de petit déjeuner, juste un café et la brioche dans un plastique. Le pain n'était pas encore arrivé et le grand père en charge de la cuisine dans cette « association familiale » n'était pas arrivé lui non plus !

Le ciel était couvert et la température fraîche ce matin donc je n’ai pas mis mon serre tête mais bientôt j'ai senti la transpiration couler de mon front avec l'effort du à la marche; beaucoup de montées aujourd'hui. J'ai donc sorti mon serre tête bien vite me transformant en je ne sais quoi... Rosalind avait suggéré qu'avec cette couleur jaune je ressemblais à une abeille ou à un papillon ce qui me plaisait le mieux ! Mais je penche plus vers la ressemblance avec une abeille. Je resterai abeille jusqu'à la cathédrale.

Pas beaucoup de pèlerins dehors actuellement. Ceux qui avaient fait étape à Padron étaient derrière nous. On en a dépassé un qui prenait des photos et il nous a dépassé ensuite. C'était un brésilien qui vivait au Portugal et qui se nomme Manuel. Il a marché un peu avec nous bien qu'il soit pressé car il voulait être sur de ne pas manquer la messe des pèlerins à midi. Il voulait beaucoup voir la cérémonie du « botafumeiro » qui se déroulait, d'après lui, le dimanche mais peut être pas le lundi.

Puis on est arrivées dans un bar qui était installé dans une caravane avec des bancs à l'extérieur. On a bu un coup et l'avons invité à prendre un café. Il a refusé car il en avait déjà pris un et il a insisté pour payer nos consommations. D'accord ! Puis il a continué sa route après que nous nous soyons tous pris en photo. On ne l'a pas revu mais son vœux a été exhaussé, la cérémonie du botafumeiro a bien eu lieu à la fin de la messe des pèlerins.

Ensuite,  nous aussi on a continué notre route, un route assez longue car le camino serpente au tour des collines sur lesquelles est bâtie Santiago, avant de descendre vers le centre historique de la ville. Malgré cela nous sommes arrivées juste après le début de la messe. Les sacs ne sont pas autorisés mais on connaissait une consigne près de la cathédrale et nous y avons laissé nos sac à dos.

Après la messe, toujours sans nos sacs, nous avons été chercher notre “Compostela”, ce genre de certificat que l'on obtient à la vue de notre “credential” sorte de passeport du pèlerin que vous faites oblitérer à chaque endroit où vous dormez et aussi dans les bars et restaurants sur la route ; c'est une manière de prouver que vous avez suivi la route à pied.

Un petit casse croûte dans un petit restaurant dans lequel j'ai mes habitudes chaque fois que je suis à Santiago – excellentes odeurs de cuisine – André trouve que c'est un peu sale, je suis en accord avec elle mais j'adore ces vieilles personnes qui s'y rencontrent pour jouer aux cartes dans cet endroit où les clients sont rares.

Il est temps de reprendre nos sacs et de rejoindre notre hôtel qui est en centre ville pour prendre une douche etc (voir au début du texte!).

DAY 29---JOUR 29

Day 29    Caldas de Reis  -   Angueira de Suso (north of Padrón)     Sunday  25/06/2017
28 km - a few minor ups        7hr walk + 3 hr pauses, 45, 60, 45 min + various small stops

Another glorious day! Out early into the cold. Some cloud, but not threatening. Up to get out of town and then mostly flat - a few minor ups and downs - one bump of about 100 m half way to Padrón which hardly made itself felt. Same mix of paths as yesterday - tracks and roads - see photographs!

The first bar where we stopped was packed - breakfast time! Obviously everybody had left Caldas at about the same time - daybreak. There was a lot of coming and going. Some Brazilians we had not met before - a man and wife with the wife's sister. A German couple who had checked out of our hotel when we were checking out, but who walked faster than we did. The South African mother and son team. And when everybody was leaving there arrived the Italians whom we had met in the first bar on the Camino Portugués after Ponte de Lima and once since and then lost.

Coming out of this bar we overtook a woman who was limping badly; she had a rag doll hanging off her pack. When we asked about it she told us that the doll had done every one of her five caminos with her.....

At one point we saw a group of pilgrims ahead - they turned out to be "our" original first lot of pilgrims we had met on the Camino Portugués at Ponte de Lima. In Caldas they were in the same hotel with a pool. We did not overtake them until they stopped for a rest - there are two elderly gentlemen (brothers apparently) among them one of whom is beginning to limp and who was sitting while the others were standing around. Hola! cheerful and: Will you please reserve seats for us in the next bar and order ham and cheese sandwiches!

In Padrón there was a Sunday market along the river Sar - it went on for what seemed miles and we advanced very slowly with the crowd which was quite restful after the 18 km we had walked. There was an indoor market as well which, I suppose, opens every day and which had only foodstuff. When we came out the other end of the market hall there was a churro stand! Fresh churros! So we had a dozen which we ate there and then leaving the market to have a look round the rest of the old town while munching our churros! (Bernard, can you find us a link for churros, please!)

And ended up at one of the tables in a square in front of an albergue. It seemed too good to be an albergue - a smart bar with smart tables, a lot of them, outside in the square in front of the church of Santiago which houses the Pedrón - the bollard to which, according to legend, the boat was moored which brought the body of St James.

On we went, as I explained yesterday, to do a longer part of the camino today in order to have to do less tomorrow - only 15 km! Gradually the heat became worse and I started to flag as the camino took us through several hamlets and finally we stopped only 5 km before reaching our destination (Andrea had made a booking in a hostel on the Nacional 550) in a grassy spot in the shade next to the road for a bit of food and my siesta! Two pilgrims came past as I was sleeping - buen camino! Most of them are staying in Padrón I suppose; so probably there will hardly be anybody about when we will be walking.

And we made it! A heavenly beer in the bar where two young Italian women arrived looking for a room. The usual procedure upon our arrival. And now we are going down for a meal......

PS
Somewhere along the way next to a forest we came across what we called the "Automatic Bar": an automatic coffee machine and a cold drinks dispenser were set up in one end of a container - toilets at the other end. The "bar end" of the container had the side "wall" removed and replaced by a roll-up shutter. So when the place is open it is quite inviting with tables outside and an awning. "Automatic" because there was nobody there to serve you! However just as we were leaving after having had a look round a man arrived - the owner and inventor of the setup! Salvador! He works on a building site nearby and thus manages to keep an eye on it; keeps the toilets spic and span, he insisted. And when he retires he wants to further develop his bar and make it into full time work.


Leaving Caldas












The doll which has done five caminos


Church and cemetary of Valga

Valga cemetery




Bar and shop

Note the German version of Snack





The automatic bar


Coming into Padrón
Church in the foreground next to factory and river Sar in the distance











Churros

Padrón: Church Santiago



The bollard called "Pedron" in the church Santiago in Padrón


Bar/albergue opposite to the church
Siesta once more!                                                




Une autre journée mémorable! Départ tôt dans le froid. Quelques nuages mais pas menaçants. Une montée pour sortir de la ville puis presque tout plat - quelques petites montées et descentes - une grosse "bosse" à mi chemin de Padrón, bosse qui se fait à peine remarquer. Le même mélange de sentiers, pistes et routes qu'hier - Voir les photos!

Le premier bar où on s'est arrêtées était bondé, c'était l'heure du petit déjeuner! Évidemment tout le monde avait quitté Caldas à peu près à la même heure, au lever du jour. Il y avait des entrées et des sorties incessantes. Quelques brésiliens que l'on n'avait pas encore vus, un homme avec sa femme et sa soeur. Un couple d'allemands qui avait fait leur sortie de l'hôtel en même temps que nous. La mère sud africaine et son fils. Et quand tout le monde s'en allait les italiens sont arrivés, on les avait rencontrés dans le premier bar du chemin portugais après Ponte de Lima et pas revus depuis.

En sortant du bar on a dépassé une femme qui boitait salement; elle avait une poupée de chiffon accroché à son sac. On lui a demandé pourquoi et elle nous a dit que sa poupée avait fait chacun des cinq pèlerinages sur le chemin avec elle.

A un moment on a vu un groupe de pèlerins devant nous. Il s'avère que c'est le premier groupe que nous avions  rencontré sur le chemin portugais à Ponte de Lima. A Caldas nous étions dans le même hôtel avec la piscine. On ne les a pas dépassé jusqu'à ce qu'ils stoppent pour faire une pause. Il y avait deux hommes âgés (frères apparemment) et un d'eux boitait et était assis alors que les autres étaient debout à coté. Hola: Pouvez vous nous réserver des sièges au prochain bar et commander du jambon et du fromage!

A Padrón c'était le marché dominical le long de la rivière Sar. Il s'étendait sur ce qui semblait des km et on progressait tout doucement à cause de la foule, ce qui était reposant après les 18 km que nous venions de faire. Il y avait un marché couvert également, probablement ouvert tous les jours et qui ne proposait que de la nourriture. En arrivant à l'extrémité du marché il y avait un stand de churros! Tout frais on en a acheté une douzaine que nous avons dégusté sur place et ensuite on a quitté le marché pour visiter le reste de la vieille ville en mâchant nos churros. (Voir lien wiki sur churros.)

On a terminé dans une place avec des tables en face d'une auberge. Cela semblait trop bien pour être une auberge, un bar superbe avec des tables superbes, beaucoup d'entre elles dehors dans la place en face de l'église de Santiago qui renferme le Pedrón, bollard auquel selon la légende a été amarré le bateau qui avait ramené la dépouille de st Jacques.

On est reparties comme expliqué hier pour faire une plus longue partie du chemin aujourd’hui afin d'en avoir moins à faire demain (15 km). La chaleur augmentait graduellement vers les extrêmes et je commençais à faiblir quand le chemin nous mena à travers de nombreux hameaux et finalement on s'est arrêtées 5 km avant notre destination (Andréa avait réservé un hôtel sur la N 550), dans  un endroit plein d'herbes et à l'ombre - idéal pour grignoter et faire une sieste. Deux pèlerins sont passés alors que je dormais "buen camino !" La plus part des pèlerins sont installés à Padrón je pense. On ne verra pas grand monde quand on repartira demain.

On a réussi. Une bière divine au bar où sont arrivées deux jeunes italiennes qui cherchaient une chambre. Maintenant on sort manger...

PS
Quelque part sur la route près d'une forêt on a vu ce que nous avons appelé un bar "automatique".
Un distributeur de café, des boissons fraîches en libre service étaient à un bout d'un container - les toilettes à l'autre extrémité. Le panneau latéral avait été enlevé coté bar et remplacé par un volet roulant. Quand c'est ouvert c’est accueillant avec des tables dehors et un auvent. "Automatique" car il n'y a personne pour vous servir. Cependant quand nous partions après avoir donné un coup d'oeil un homme est arrivé: le propriétaire et inventeur du concept! Salvador! Il travaille dans un chantier à coté et peut veiller sur son bien; et laisser les toilettes propres dit il avec insistance ! Il veut prendre sa retraite et développer son bar pour en faire un travail à plein temps...